Tratamiento para la adicción a los opioides

La adicción es una enfermedad médica crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo y también a sus familiares y a la comunidad. En el 2018, alrededor de 2.1 millones de estadounidenses de 12 años o más padecían un trastorno por el consumo de opioides (una adicción activa a opioides). Al igual que para la diabetes o las cardiopatías, no existe una cura para la adicción. Pero se puede tratar, y las personas con adicción pueden recuperarse y efectivamente lo hacen.

Existen tratamientos con seguridad y eficacia comprobadas. El tratamiento indicado por los profesionales clínicos especializados puede llevar a una forma de vida más saludable, sin los síntomas de la adicción. A esta forma de vida sana se la denomina recuperación. El tratamiento farmacológico junto con la psicoterapia y otro tipo de asistencia es por lo general la elección más eficaz para la adicción a los opioides.

Este documento proporciona información de la American Society of Addiction Medicine (ASAM), la principal asociación médica para el tratamiento de la adicción. Conozca más sobre la ASAM en www.ASAM.org

La adicción es una enfermedad médica crónica y tratable en la que una persona busca y consume en forma compulsiva sustancias como drogas, fármacos o alcohol o tiene otros comportamientos (como los juego de azar) a pesar del daño que esto le causa a su salud o a su vida. Es una enfermedad cerebral porque la adicción cambia la forma en que funciona el cerebro. La adicción repercute en áreas del cerebro que controlan la motivación, el impulso, la reacción al estrés, la memoria y la toma de decisiones. Estos cambios pueden perdurar por mucho tiempo, incluso después de que la persona deja de consumir sustancias. Sin tratamiento y apoyo para la recuperación, la adicción seguirá empeorando.

El primer paso para la recuperación es buscar ayuda. El próximo paso en el proceso es reunirse con un profesional clínico especializado. Un profesional clínico es un personal sanitario como un médico, psiquiatra, psicólogo, trabajador social o enfermera. Durante la primera consulta, el profesional clínico evaluará al paciente para detectar un trastorno por el consumo de opioides y completará una evaluación. El objetivo de la evaluación es conocer mejor a los pacientes y la gravedad de su enfermedad. Esto ayudará al profesional clínico y al paciente a formular un plan de tratamiento que mejor se adapte a las necesidades del paciente.

Durante la evaluación, el profesional clínico también identificará las necesidades de apoyo psicológico y social del paciente. Es posible que recomiende psicoterapia o servicios de apoyo para la recuperación, como la participación en grupos de apoyo mutuo. Sin embargo, no se les debe exigir la participación en la psicoterapia y en otros servicios de apoyo para recibir tratamiento farmacológico. Si el paciente sí participa en grupos de apoyo mutuo, es importante encontrar un grupo que respalde el uso de medicamentos para el trastorno por el consumo de opioides.

Aunque una evaluación exhaustiva y una valoración médica son importantes para formular un plan de tratamiento, la cumplimentación de todas las evaluaciones no debe retrasar o evitar que el paciente comience a tomar la medicación.

Después de la evaluación, el profesional clínico analizará con el paciente todas las opciones terapéuticas recomendadas. La situación de cada paciente es diferente, por lo que la elección de las mejores opciones es una decisión conjunta entre el paciente y el profesional clínico.

Existen tres opciones principales de medicamentos para tratar la adicción a los opioides: metadona, buprenorfina y naltrexona. Estos medicamentos comúnmente se recomiendan junto con la psicoterapia y otros servicios de apoyo.

Existe una variedad de opciones terapéuticas que dependen de la gravedad de la enfermedad del paciente y de otros factores. La ASAM describe cuatro niveles generales de tratamiento:

• Nivel 1 de la ASAM - Tratamiento ambulatorio. Por ejemplo, el tratamiento con buprenorfina o con naltrexona con un profesional de atención primaria.
• Nivel 2 de la ASAM - Ambulatorio intensivo u hospitalización parcial. En los programas IOP y PHP el paciente recibe más de 9 o 20 horas semanales de servicios de tratamiento, respectivamente.
• Nivel 3 de la ASAM - Tratamiento residencial. Los programas de tratamiento residencial brindan el tratamiento en un ámbito seguro y hogareño donde el paciente puede poner en práctica las habilidades necesarias para su recuperación.
• Nivel 4 de la ASAM - Tratamiento con hospitalización. Los pacientes con problemas médicos o psiquiátricos graves que requieren atención médica o de enfermería pueden necesitar tratamiento con hospitalización.

Es importante analizar la gran variedad de opciones terapéuticas con el profesional clínico para determinar cuál es el tratamiento más adecuado.

La metadona y la buprenorfina son los tratamientos más eficaces disponibles para la adicción activa a opioides. La naltrexona es un tratamiento eficaz para evitar la recaída en los pacientes que ya no presentan dependencia física a los opioides. La mayoría de los planes de tratamiento incluirán medicación. El tipo de medicación elegida depende de un número de factores que incluyen la gravedad de la enfermedad del paciente, cualquier enfermedad concurrente, el acceso a diferentes formas de tratamiento y las preferencias individuales.

• Todos los medicamentos aprobados por la FDA —que incluyen la metadona, la buprenorfina y la naltrexona— para el tratamiento del trastorno por el consumo de opioides deben estar disponibles para todos los pacientes.
• La psicoterapia se recomienda con el uso de cualquiera de estos medicamentos. Sin embargo, no se debe exigir la psicoterapia para recibir tratamiento farmacológico.
• Las preferencias de los pacientes, los antecedentes y la gravedad de la enfermedad se deben tener en cuenta cuando se decide cuál es la mejor medicación para cada paciente.
• Cada medicamento funciona de una forma diferente y presenta sus propios riesgos y beneficios. Una vez que se inicia el tratamiento, estos medicamentos se pueden tomar en forma segura durante años. El profesional clínico y el paciente deben analizar juntos los riesgos y los beneficios de cada medicamento.
• Cuando se usan en forma adecuada, estos medicamentos ayudan a recomponer el equilibrio en las partes del cerebro en las que repercute la adicción, lo que ayuda a los pacientes a manejar su adicción para que puedan recuperarse.
• No existe un cronograma específico para el uso de la medicación. Difiere para cada paciente. Algunos pueden necesitar medicación durante varios años.
• Algunas personas pasan por situaciones especiales, como un
• embarazo, cuestiones de salud mental, dolor o participación en el sistema de justicia criminal. Deben analizar estas cuestiones con su profesional clínico para encontrar el medicamento ideal que se adapte a sus necesidades.
• Los adolescentes y sus cuidadores también deben evaluar las opciones terapéuticas con sus profesionales clínicos.

Si el primer medicamento elegido no actúa bien, el paciente debe evaluar con el profesional clínico la posibilidad de cambiar a otro medicamento que pueda ser más eficaz para satisfacer las necesidades del paciente.

La naloxona se usa para tratar la sobredosis de opioides (solo funciona para este tipo de sobredosis). Se comercializa como un aerosol nasal y como una formulación inyectable.

El contar con la naloxona puede ayudar a salvar a una persona que tomó muchos opioides y que ya no respira o que presenta dificultad para respirar.

En caso de sospecha de sobredosis, llame al 911 en forma inmediata y adminístrele naloxona lo antes posible.

Se puede necesitar más de una dosis de naloxona para revertir una sobredosis de opioides de alta potencia, como lo es el fentanilo.

Puede ser necesario administrar la naloxona varias veces ya que su efecto puede desaparecer antes que el de los opioides.

Para garantizar la seguridad del paciente, los pacientes, miembros de su familia, seres queridos y amigos deben tener naloxona a mano y deben aprender a usarla en caso de sobredosis.

El profesional clínico le debe facilitar la naloxona o una receta de esta al paciente y a los miembros de la familia. En la mayoría de los estados, la naloxona también se comercializa sin receta en las farmacias.

Después de una sobredosis, es importante que los pacientes comiencen el tratamiento para la adicción a opioides o trabajen con su profesional clínico para ajustar su plan de tratamiento.

Metadona
Efecto de larga duración

• Efecto: actúa en las mismas áreas del cerebro que los medicamentos o las drogas opioides pero con efectos más duraderos para estabilizar la actividad en esas áreas.
• Uso: tratamiento de la abstinencia de opioides y tratamiento prolongado para la adicción a opioides.
• VENTAJAS: funciona bien para evitar la abstinencia, los deseos compulsivos y el uso de opioides ilegales; reduce el riesgo de muerte por sobredosis de opioides
• DESVENTAJAS:
  • Asistencia frecuente al consultorio
  • Puede provocar sobredosis si no se toma como lo indica el profesional clínico

Buprenorfina
Por lo general asociada a naloxona

• Efecto: actúa en las mismas áreas del cerebro que los medicamentos o las drogas opioides pero con efectos más duraderos para estabilizar la actividad en esas áreas.
• Uso: tratamiento de la abstinencia de opioides y tratamiento prolongado para la adicción a opioides.
• VENTAJAS: funciona bien para evitar la abstinencia, los deseos compulsivos y el uso de opioides ilegales; reduce el riesgo de muerte por sobredosis de opioides
• DESVENTAJAS: riesgo de sobredosis cuando se combina con bebidas alcohólicas o sedantes

Naltrexona

• Efecto: bloquea el efecto de los opioides
• Uso: evita la recaída en los pacientes que ya no tienen dependencia a los opioides
• VENTAJAS: sin riesgo de dependencia; reduce los deseos compulsivos
• DESVENTAJAS: mayor probabilidad que los pacientes abandonen el tratamiento con naltrexona

Naloxona
Efecto de acción corta

• Efecto: bloquea el efecto de los opioides
• Uso: trata la sobredosis de opioides
• VENTAJAS: salva vidas
• DESVENTAJAS: N/D

El trastorno por el consumo de opioides no tratado puede suponer un riesgo significativo para las mujeres embarazadas. Puede provocar complicaciones en el embarazo, así como también aborto espontáneo, parto prematuro, restricción del crecimiento fetal y muerte fetal.

• El tratamiento para el trastorno por el consumo de opioides se debe iniciar tan pronto como sea posible en caso de embarazo.
  • Lo ideal sería que la paciente fuera atendida por un médico con experiencia en la atención del embarazo, así como por un profesional clínico con experiencia en el tratamiento de las adicciones. Sin embargo, si no se cuenta con un especialista, las mujeres embarazadas aún deben buscar atención prenatal y analizar sus necesidades de tratamiento para el trastorno por el consumo de opioides.
• El profesional clínico debe realizar una evaluación médica para identificar cualquier problema médico urgente que deba ser resuelto.
  • El reconocimiento médico puede incluir los análisis de laboratorio, la exploración física, las ecografías y las preguntas sobre la salud mental y las necesidades individuales de la paciente.
• Lo más importante que puede hacer una mujer embarazada con trastorno por el consumo de opioides es contar con asistencia prenatal y tratamiento para la adicción.
• La abstinencia puede ser peligrosa durante el embarazo. Las pacientes deben trabajar conjuntamente con los profesionales clínicos para manejar la abstinencia si van a interrumpir o reducir el consumo de opioides (incluso el uso de opioides recetados).
• El profesional clínico debe informarle a la paciente los riesgos y los beneficios de las diferentes opciones terapéuticas. Deben tomar una decisión conjunta en base a lo que es mejor para la paciente.
• La metadona y la buprenorfina son los mejores tratamientos disponibles para las mujeres embarazadas con trastorno por el consumo de opioides. El profesional clínico puede recomendar que la paciente sea hospitalizada cuando comienza con la medicación, especialmente durante el tercer trimestre. Sin embargo, estos medicamentos se pueden iniciar en forma segura en el ámbito ambulatorio en la mayoría de las pacientes.
• El profesional clínico también puede recomendar la metadona o la buprenorfina para las mujeres embarazadas que están en recuperación por el trastorno por el consumo de opioides si la paciente se encuentra en riesgo de recaída durante el embarazo.
• La metadona o la buprenorfina son las mejores opciones para tratar el trastorno por el consumo de opioides durante el embarazo. Sin embargo, si la paciente está tomando la naltrexona antes del embarazo y la quiere continuar, la paciente debe analizar los posibles riesgos con el profesional clínico. No se sabe lo suficiente sobre la seguridad de la naltrexona durante el embarazo.
• Aunque la metadona y la buprenorfina tienen algunas similitudes con otros opioides como la heroína o la oxicodona, sus propiedades específicas las hacen mucho más seguras durante el embarazo cuando se emplean bajo la atención de un profesional clínico. Estos medicamentos son de acción prolongada, lo que evita la abstinencia y las sobredosis de opioides y los altibajos que pueden dañar el desarrollo del feto.
• Más adelante en el embarazo, el profesional clínico puede aumentar la dosis o la frecuencia de la medicación para evitar el deseo compulsivo y mantener un ambiente más estable para el feto.
• El profesional clínico puede recomendar la psicoterapia u otros tratamientos conductuales además de la medicación.
• Las pacientes que están tomando metadona o buprenorfina según la indicación médica, y no presentan otras contraindicaciones para la lactancia, pueden y deben amamantar.
• Después del parto, el profesional clínico evaluará a la paciente para determinar si es necesario modificar la dosis de la metadona o de la buprenorfina. Como existe un riesgo de recaída y de sobredosis durante el primer año posterior al parto, las pacientes no deben dejar de tomar estos medicamentos durante este tiempo.